故事发生在1819年的巴黎,年轻的大学生拉斯蒂涅(布鲁诺·加尔辛 Bruno Garcin 饰)入住伏盖公寓,住在隔壁的,是一个名叫高里奥(查尔斯·文恩 Charles Vanel 饰)的老头。高老头有两个如花似玉的女儿,他将自己全部的积蓄和心血都倾注在了她们的身上。
在高老头的努力之下,大女儿嫁给了名为雷思多(Elia Clermont 饰)的年轻伯爵,小女儿嫁给了银行家纽沁根(Monique Nevers 饰),高老头非常欣慰自己的孩子找到了好的归宿,可实际上,他的女儿和女婿们都只不过把他当成是摇钱树而已。拉斯蒂涅非常渴望巴黎上流社会夜夜笙歌的奢靡生活,也想要加入其中。
根据弗朗西斯·扎姆波尼的小说改编。1995年,陆军退役上校拉乌尔·杜普朗在其巴黎住所被人暗杀,头部中了一弹。办案人员接到匿名人士的一封信,信中宣称:“上校死在圣阿尔诺”。
1957年,在阿尔及利亚东部的圣阿尔诺,年轻的军事法官基·罗西在杜普朗上校的手下办案。他在虐刑拷打和特别权力机构全速开动的机器中变成了刽子手,40年后,杜普朗上校遭到了报应。
法國抒情歌王查爾阿茲納弗94歲高齡辭世,熱愛音樂的他主演過杜魯福的《射殺 鋼琴師》,更酷愛拍片。他曾為Edith Piaf寫歌,獲贈攝影機,從此拍上癮。超8米 厘、16米厘,不停拍,到處拍。麥克迪多明尼高有幸一睹珍藏,剪輯成阿茲納弗 的影像日記,帶領觀眾走入菲林的時光隧道,由1948到1982,甜蜜、苦澀、遠遊 在在紀錄,最珍貴的卻是那擁抱生命的法式豁達,也觸及父輩因種族屠殺由亞美 尼亞輾轉逃到巴黎的往事,曇花一現的更有他眼中的舊時香港。
In Paraguay, the filming place of this production, the film had two alternative titles "Rata de Amèrica" and "Alborada"